"Les sept têtes, ce sont sept collines sur lesquelles la femme est assise. Ce sont aussi sept rois, dont cinq ont passé, l'un vit..." (Ap 17, 9-10).

La Bête de l'Apocalypse, que Jean contemple dans l'île de Patmos surgissant de la mer (à l'ouest), c'est évidemment la ville de Rome assise sur sept collines. Mais Rome représente tout l'empire romain. Ce sont aussi sept rois, c'est-à-dire les sept premiers empereurs romains, soit : César lui-même, blessé à mort, Auguste, son fils adoptif, Tibère, Caligula, Claude, et le sixième, Néron, qui est l'empereur régnant, alors à son apogée, enfin le septième, l'empereur à venir, ainsi que les dix rois, qui sont les futurs empereurs qui leur succéderont.

Jean écrit vers les années 66-67, juste après le martyre de Pierre et de Paul, les deux témoins du chapitre 11, et juste avant la chute de Néron en 68.

Pour ceux qui voudraient plus de détails, voir ce que j'écrivais dans l'ancien article de Wikipédia, rédigé par mes soins, au sujet du livre de l'Apocalypse :

http://theologiedelepiscopat.chez-alice.fr/notes/note55.htm

Le livre de l’apocalypse comme le pense Scratchy et le dit Cinci, a au moins deux significations. Celle de désigner l’empire romain à demis mots, c’est le contexte de l’époque. Mais en arrière plan la Parole de Dieu annonciatrice d’un futur qui lui même s’appuie sur des évènements passés et à travers, ou toute une symbolique, ou désignés expressément. Comme en exemple l’ancien serpent ou la reprise du nombre 666.

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Bonjour Scratchy,

Nous voyons un exemple de la reconstitution future de l'empire romain dans la statue aux pieds d'argile de livre de Daniel.


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Scratchy,

[quote]Tout l'enjeu est là: savoir si l'Apocalypse est [u]un livre de circonstances[/u] s'appliquant à un contexte particulier [u]ou s'il doit parler aux chrétiens de toutes les générations[/u].[/quote]

Il doit s'agir des deux, je croirais.

Tout comme dans le cas de la Genèse avec le récit des origines (la chute, etc), alors le récit de l'Apocalypse demeure lui aussi comme en surplomb, valable pour toutes les générations. Chaque génération de chrétiens doit être tendue vers le Règne du Seigneur qui vient, l'espérance est tendue vers l'avant et avec cette assurance qu'un moment donné la promesse se concrétisera. C'est comme dans le credo «... [i]je crois à la résurrection de la chair[/i] ...» Nous sommes tournés [b]vers l'avant[/b]. Cette résurrection en question n'est pas un événement du passé.

Que le texte soit produit à une époque particulière (avec des référents de ce temps) et afin d'illustrer la grande espérance qui est celle de l'Église ne fait pas que le texte ne serait plus valable pour nous. Peut-être que des théologiens formeraient le mot de métahistoire (avec des images, des symboles) pour indiquer cette valeur du texte qui se conserve en dépit des vicissitudes des temps, pour embrasser les siècles. Le texte exprime tout simplement la foi qui est celle de l'Église.

Merci de votre réponse Cinci. Tout l'enjeu est là: savoir si l'Apocalypse est un livre de circonstances s'appliquant à un contexte particulier ou s'il doit parler aux chrétiens de toutes les générations. Je penche évidemment pour la deuxième solution car ce livre est à mettre en lumière avec la Parousie du Seigneur qui n'a pas encore eu lieu et qui est quand même l'évènement central de cette vision ( et le coeur de l'espérance chrétienne).

Bonjour Scratchy,

[quote]Pourquoi bon nombre de personnes prétendent que la Bête de l'Apocalypse est l'Empire romain du Ier siècle?[/quote]

Peut-être parce que plusieurs vont considérer que Jean s'adresse en tout premier à des contemporains, ses frères et soeurs, pour leur délivrer un message qui ferait sens pour eux. Parce que produire un message prophétique en l'an 80 pour parler plutôt des États-Unis de l'an 1995 serait chose étrange. Pire qu'étrange ! Car c'eût été non seulement incompréhensible pour ceux de l'an 80, mais encore qu'inutile totalement à jamais avoir pu les en soulager d'une détresse de leur temps.

Cela étant dit, je ne suis pas sûr que vous pourriez identifier la fameuse bête à l'empire romain en tant que tel. La «bête» pourrait être plutôt comme une personnification de l'empereur (ce moi tyrannique) qui va vouloir se faire passer pour Dieu, la bête qui veut se faire adorer, l'idôle. Ce serait peut-être comme [u]le culte impérial[/u] qui est visé. L'empire romain en lui-même pourrait plutôt se voir qualifier de Babylone dans le texte apocalyptique chrétien. Ce me semblerait tout à fait logique d'un pur point de vue symbolique : l'empire contenant alors une multiplicité de races, de langues, de discours aussi contradictoires les uns que les autres. Une fois happés par l'empire romain, les juifs se retrouvent comme en exil à Babylone.

Le dragon = l'antique serpent = le Mal personnifié = le diable
La bête = le culte personnel = obéir à [u]l'idôle[/u] plutôt qu'à Dieu
Babylone = la construction politique ou l'empire
La prostituée = l'Israël des juifs charnels («Nous n'avons d'autre roi que César !»)

Enfin, ce que j'exprime ici n'est pas nécéssairement parole d'Évangile. Je vous donne mon impression. Cette dernière provient d'une certaine fréquentation des livres de la Bible ainsi que de la lecture de certains commentateurs. C'est comme pour un certain Jean-Pierre Prévost dont j'aurai l'ouvrage chez moi («Comment lire l'Apocalypse»), du reste que je l'aurai vu lui-même en personne pour en parler, à l'occasion d'une rencontre pour jeunes chrétiens. Je suis sûr qu'existe l'équivalent en France (petit groupe d'enseignements en lien avec l'Église). Je ne ne saurais trop vous recommender ça. Toujours passionnant d'avoir l'auteur en personne pour nous parler de son bouquin, son travail, ses recherches, petites découvertes, etc.

Merci,

Où peut on trouver cette interprétation? Qu'en dit l'Eglise.

Pourquoi bon nombre de personnes prétendent que la Bête de l'Apocalypse est l'Empire romain du Ier siècle? Il me semble qu'elles se basent sur le fameux "666" qui désignerait Néron mais je n'ai jamais trop compris pourquoi tant le rapprochement entre les deux me semble ambigü (système de lettres).
N'est ce pas une solution de facilité pour ne pas chercher le véritable sens du texte?

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Bonjour,

L'empire romain, première bête de l'Apocalypse, se reconstituera dans un futur non encore déterminé.



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Bonjour à tous,

Le livre de l'Apocalypse est celui qui fascine le plus les Chrétiens et a reçu nombre d'interprétation. Une des plus reprises et qui fait figure d'interprétation "quasi officielle", notamment dans les émissions relatives à ce sujet, serait que la Bête de l'Apocalypse est l'Empire romain. Ainsi donc, l'Apocalypse serait presque un livre de circonstances dans le contexte des persécutions.
J'ai lu et entendu cette position à plusieurs reprises et même dans des ouvrages qui se disaient catholiques. Ainsi en est il dans un ouvrage qui se propose de relater l'histoire de l'Eglise.
N'est ce pas aller un peu vite en besogne? Dans ce cas, cela reviendrait à dire qu'il n'a plus beaucoup d'intérêt pour nos contemporains puisque la majeure partie serait déjà réalisée (mis à part la Parousie).

Le magistère a t il pris position sur ce sujet? Va t il dans ce sens?

Cordialement