Pour son troisième voyage en Asie François ira au Japon

Depuis sa jeunesse, Bergoglio rêve de cette destination. Et voilà qu’il va s’y rendre en tant que pape, à l’invitation du gouvernement nippon. C’est ce qu’a révélé et expliqué Kagefumi Ueno, ancien ambassadeur près le Saint-Siège

par Sandro Magister

ROME, le 4 juillet 2014 – "Je vais me rendre en Asie deux fois en six mois. Au mois d’août en Corée pour y rencontrer les jeunes d’Asie. Au mois de janvier au Sri Lanka et aux Philippines. En Asie l’Église est une promesse".

C’est ce qu’a déclaré le pape François lors une interview publiée le jour de la fête des apôtres Pierre et Paul.

Mais après la Corée, le Sri Lanka et les Philippines, un autre pays d’Asie est déjà en train de se préparer à recevoir la visite du pape : le Japon.

Cette information a été donnée par une personnalité japonaise qui fait certainement autorité : Kagefumi Ueno, ambassadeur près le Saint-Siège de 2006 à 2010 et actuellement professeur de civilisations et de cultures à la Kyorin University de Tokyo. Il a publié en 2011 un ouvrage consacré au Vatican, dans lequel celui-ci est perçu avec le regard d’un observateur culturellement très éloigné, d'orientation bouddhiste-shintoïste, mais vivement intéressé.
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Le Japon est une destination dont Jorge Mario Bergoglio rêve depuis l’époque où il était un jeune jésuite. Il a raconté lui-même qu’il avait ardemment souhaité, lorsqu’il était novice, se rendre en mission dans ce pays.

Entre la Compagnie de Jésus et le Japon, il existe un lien très fort.
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Comme Matteo Ricci pour la Chine, le jésuite Alessandro Valignano fut pour le Japon, à la fin du XVIe siècle, un évangélisateur génial, très attentif à "inculturer" son action missionnaire.

Mais le fait pour lequel Bergoglio, y compris depuis qu’il est pape, a manifesté le plus d’admiration, et cela à plusieurs reprises, c’est la survivance miraculeuse de la foi catholique au Japon pendant la période de deux cents ans, aux XVIIe et XVIIIe siècles, où la présence de missionnaires et de prêtres avait été totalement anéantie par les persécutions :

"Lorsque, après cette période, de nouveaux missionnaires sont arrivés dans le pays, ils ont trouvé toutes les communautés en bon état : tout le monde était baptisé, tout le monde était catéchisé, tout le monde s’était marié à l’église et tous ceux qui étaient morts avaient été enterrés chrétiennement. Il n’y avait pas de prêtres. Et qui avait fait tout cela ? Les simples baptisés !”.

Le pape François est convaincu que "cette histoire peut nous apprendre beaucoup de choses" et que le christianisme peut enfin trouver au Japon un terrain fertile, bien que les grands efforts réalisés au cours des dernières décennies par la Compagnie de Jésus et par d’autres n’aient, jusqu’à présent, produit qu’un très petit nombre de conversions.

Mais il y a également, de la part du Japon, une volonté de renforcer les relations avec l’Église de Rome.

Dans sa note publiée par "The Japan News", Kagefumi Ueno affirme qu’il existe au moins trois domaines dans lesquels le Japon et le Saint-Siège sont sur la même longueur d’onde.

Le premier est l’action en faveur de la paix, compte tenu, notamment, du fait que le Japon – écrit-il – "est doté de la constitution la plus pacifiste du monde" (bien que celle-ci soit en cours de modification et que l’on annonce qu’elle inclura le concept de "défense collective", autrement dit la possibilité d’intervenir non seulement pour faire face à une offensive directe, mais également pour soutenir des alliés soumis à une attaque).

Il existe également entre eux une communauté de vues "en ce qui concerne des questions globales telles que la pauvreté, les minorités, les droits de l’homme, le désarmement, la dénucléarisation, l'environnement, la corruption, la légalité, le terrorisme, etc.".

Par ailleurs le Saint-Siège et le Japon partagent aussi une même "culture de la diplomatie" qui les conduit à prendre des positions parfois différentes de celles qui prédominent en Occident, par exemple lorsqu’ils établissent des relations cordiales avec l'Iran, pays dont le clergé musulman et l’Église catholique "entretiennent traditionnellement de bonnes relations".
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L'Asie devient une priorité pour l'Eglise qui discerne de nombreuses promesses dans cette partie du monde :

Le Saint Père :

"Je vais me rendre en Asie deux fois en six mois. Au mois d’août en Corée pour y rencontrer les jeunes d’Asie. Au mois de janvier au Sri Lanka et aux Philippines. En Asie l’Église est une promesse".

Enfin, pour son troisième voyage en Asie François ira au Japon. On lira avec profit l'article de Sandro Magister sur la question...

Benoît XVI :

C'est Benoît XVI qui avait fait de l'Asie une priorité.

Je cite l'Agence de communication des Missions Etrangères de Paris:

Benoît XVI avait indiqué dès le début de son pontificat que ce qu’il convient d’appeler « le dossier chinois » serait l’une des priorités de son pontificat. Après un pape polonais perçu par les dirigeants chinois comme ayant pris une part active à la chute des régimes communistes en Europe, Benoît XVI tenait à faire progresser ce dossier, Rome étant conscient que la division de la communauté catholique de Chine continentale en « clandestins » et en « officiels » portait préjudice non seulement à l’unité de l’Eglise de Chine mais aussi à l’évangélisation d’une population et d’une société bouleversées par des changements extrêmement rapides.

Concernant le Vietnam, Mgr Pierre Nguyên Van Kham, évêque auxiliaire de Saigon, a tenu les propos suivants à propos de l’influence que Benoît XVI avait exercée sur l’évolution récente de la vie de l’Eglise au Vietnam : « (…) Le Saint-Père Benoît XVI a renforcé les liens du Saint-Siège avec le gouvernement du Vietnam. C’est aussi Benoît XVI qui a tracé pour la communauté du peuple de Dieu au Vietnam une orientation de vie chrétienne spécifique : être à la fois des disciples authentiques du Seigneur Jésus et des bons citoyens contribuant à l’édification d’une société juste et fraternelle. »

Outre la Chine et le Vietnam, Benoît XVI a suivi de près certains dossiers, notamment en ce qui concerne l’Eglise en Inde. Inscrivant son action à la suite de celle de son prédécesseur Jean-Paul II, il a confirmé et accompagné certaines décisions concernant les deux Eglises catholiques non latines d’Inde.

L’Eglise syro-malabare avait été élevée en 1992 par Jean-Paul II au rang d’Eglise archiépiscopale majeure puis autorisée par le même Jean-Paul II en 2004 à élire ses propres évêques. Le 24 mai 2011, après le décès du cardinal Varkey Vithayathil, le synode de l’Eglise syro-malabar élisait donc pour la première fois son archevêque majeur, en la personne de Mar George Alencherry. Deux jours plus tard, Benoît XVI confirmait l’élection de celui qui devait chef de l’Eglise catholique de rite oriental syro-malabar.

Dans le même ordre d’idées, s’agissant du renforcement des Eglises catholiques de rite oriental, en octobre dernier, Benoît XVI créait cardinal Baselios Mar Cleemis Thottunkal, catholicos de l’Eglise syro-malankare. Baselios Mar Cleemis Thottunkal devenait ainsi le premier évêque de son Eglise à revêtir la pourpre cardinalice.