Saint Sébastien (20 janvier)
Martyr à Rome (Italie), sous l’empereur romain Dioclétien – 288
Puissances ennemies, vos assauts répétés
Contre la Sainte Eglise en vain viendront frapper.
Celle-ci n’aura qu’à invoquer Sébastien,
Fidèle bouclier et très puissant soutien !
Ce cœur loyal et droit, soldat de l’empereur,
Du Roi des rois s’est fait l’illustre confesseur.
Levant pour Jésus Christ le glaive de l’Esprit,
Remportant des martyrs la couronne, le prix.
La Rome des Césars, ivre du sang des saints,
Usait contre eux fer, feu, bêtes, gourdins.
Le preux capitaine vint soutenir bataille
Afin que des témoins le zèle point ne défaille.
A deux frères captifs il fit cette harangue :
« Quoi ! céderez-vous à la perfide langue,
Qui propose à vos sens un fugace bonheur ?
A Dieu seul sont dûs gloire, louange, honneur !
Le vrai soldat du Christ résiste vaillamment
Aux assauts du plaisir, aux plus cruels tourments.
De vos parents les pleurs ne vous émeuvent point :
Ce débonnaire Agneau de leurs âmes prend soin. »
Ce discours du Ciel reçut bénédiction.
La femme du greffier retrouva la diction.
Par un signe de croix tracé par Sébastien,
Sa bouche se délia : « Gloire au Dieu des chrétiens ! »
Tant de prodiges faits en cette pauvre geôle !
Tant de païens qui lors renoncent aux idoles !
Le bruit se répandit de si nombreuses grâces :
Sébastien fut mandé par le préfet Chromace.
Au magistrat souffrant, il dit ces quelques mots :
« Les douleurs de la chair sont de bien petits maux,
Les plus grands sont plutôt ceux qui à l’âme nuisent;
En Jésus seul on goûte une saveur exquise.
Préfet, si vous voulez trouver la guérison,
Renoncez donc à ces fétiches sans raison ! »
Les idoles brisées, la santé recouvrée,
Chromace est dans les saintes eaux régénéré.
La maison du préfet servit lors de retraite
Aux chrétiens qui fuyaient, de peur qu’on les arrête.
A Rome demeuraient Sébastien et douze autres
Prêts à donner leur vie pour la foi des Apôtres.
Un traître signala la maison de Castule
Où nos saints séjournaient, dans une humble cellule.
Castule fut livré avec son entourage.
Sébastien s’en vint ranimer leur courage.
Les témoins suppliciés purent par leur constance
Obtenir des martyrs l’illustre récompense.
L’empereur Dioclès manda en son palais
Sébastien, dans l’espoir de le faire basculer.
Ce dernier protesta de sa fidélité :
« Prince, j’ai tous les jours prié pour la cité,
Votre salut m’est cher, et celui de l’empire,
Mais des faux dieux le culte ne se peut souffrir. »
L’empereur irrité fit venir des archers
Sébastien, dépouillé, à un arbre attaché,
Fut percé de leurs traits, tenu pour trépassé
Une veuve en secret prit son corps délaissé.
Soigné par cette dame, il reprit vite vie
Ayant la soif du martyre pour seule envie,
Il se rendit au temple et dit à Dioclès :
« Prince, vous serez perdu par Votre faiblesse ! »
Dioclès furieux, le livra aux bourreaux
Qui rouèrent de coup le valeureux héros.
Son corps sans vie en un cloaque fut jeté
Mais par grâce de Dieu resta sous la jetée.
Le glorieux martyr apparut à Lucine,
Pour découvrir le corps doucement lui fit signe :
Veuillez donc à l'entrée des grottes le poser,
aux pieds de l’Apôtre il devra reposer. »
Chrétiens, méditez donc de Sébastien l’exemple,
Lui qui fit de son corps du Saint-Esprit le temple.
En vrai soldat du Christ, il vous faudra souffrir :
Soyez prêts comme lui à combattre et mourir !
