La Cité catholique

Du Salon Beige :

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Eglise au Laos : l'étau communiste se desserre
Deux nouveaux prêtres catholiques seront ordonnés au Laos samedi dans l'église de Takhek (sud) par le vicaire apostolique. La cérémonie sera la deuxième cette année dans le pays, après l'ordination en juin à Vientiane du père Somphone Vilavongsy, le premier prêtre de la capitale laotienne depuis l'arrivée des communistes au pouvoir en 1975. Le père Somphone indique :

"Nous avons reçu l'autorisation. Je participerai moi-même à la cérémonie".

Un quatrième prêtre sera ordonné le 30 décembre. Il existe quelque 40000 catholiques au Laos, un pays de 6 millions d'habitants à majorité bouddhistes. Ils ne comptent que trois évêques et un administrateur et la ville de Vientiane n'a pas de séminaire.

Michel Janva

De Zenit,
Suite à la visite ad limina des évêques du Laos.
Cette description me semble bien édulcorée .. mais enfin ....

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L’Eglise catholique au Laos

Rappelons, que, selon « Eglises d’Asie », l’agence des Missions étrangères de Paris (http://eglasie.mepasie.org), la liberté religieuse reste limitée au Laos, un pays majoritairement bouddhiste et animiste, enclavé au cœur des montagnes. Près de 40.000 catholiques connaissent toujours un grand isolement dans ce pays peu connue du Sud-Est asiatique, même si l'Eglise catholique y est légale. Les catholiques doivent s’enregistrer et toute activité est sujette à permission.

Le Laos compte quatre vicariats apostoliques: Paksé, Savannakhet, Vientiane et Luang Prabang, ville inscrite au patrimoine mondial par l’UNESCO, et où la croix ne doit pas se voir.

Le préfet apostolique, Mgr Tito Banchong, ne peut avoir de maison sur place, mais il s'y rend deux ou trois fois par mois pour y dire la messe, dans des maisons appartenant à des laïcs. Les fidèles rassemblés sont toujours prêts à partir si la police vient. Il reste après la messe, parfois pour une nuit. Il doit ensuite rentrer à Vientiane, où il réside, à quatre ou cinq heures de voiture.

Une permission du gouvernement est nécessaire à chaque fois qu'il souhaite se déplacer dans l'une ou l'autre des six provinces de son territoire pastoral.

Au Laos, tous les prélats sont Laotiens, sinon, le gouvernement ne les autoriserait pas. La religion chrétienne est perçue comme celle des anciens missionnaires français et des colons. Les autorités considèrent qu'il s'agit là d'une religion étrangère, ennemie des communistes. Un moment donné, il était même interdit pour cette raison de parler français.

Appelé officiellement République démocratique populaire lao (RDPL), le Laos et ses six millions d'habitants vivent, rappelons-le, sous un régime communiste à parti unique depuis la « libération » de 1975. Gouverné par le Parti révolutionnaire du peuple lao (PRPL) depuis trois décennies, c’est seulement depuis 1992 que le pays a entamé un processus de modernisation et d’ouverture à l’économie de marché et au monde extérieur.

La Constitution de 1991 accorde la liberté religieuse dans le « Royaume du million d'éléphants », peuplé d'une multitude d'ethnies. Mais ce qui domine encore dans ce pays, le plus pauvre de sa région, c'est l'interprétation restrictive de certains fonctionnaires, qui privilégient les religions traditionnelles, le bouddhisme et l’animisme.

Le bouddhisme est la religion la plus répandue et la plus acceptée par le gouvernement.

Au Laos, l'Eglise est aux mains des laïcs, et ce sont eux qui prennent en charge la communauté et son développement.

Avant la « libération » de 1975, l'Eglise s'occupait d'hôpitaux et d'écoles qui lui ont été supprimés.

J'ai lu avec intérêt ce post sur le Salon beige :

Remarques personnelles :

Le titre est trompeur. J'avais déjà parlé en 2006 d'ordinations au Laos. Il s'agissait du Sud Laos. Ici on parle du Nord Laos où effectivement c'est la première ordination.
On voit que l'Eglise y grandit lentement mais sûrement. Alléluia !
Et on peut espérer que, dans ce pays très difficile pour les chrétiens, de nouvelles vocations apparaitront et renforceront l'Eglise du Laos.
Le site d'origine de cette nouvelle est intéressant à lire car il donne des précisions.

http://www.asianews.it/news-en/First-or ... 20594.html

Laos : première ordination depuis 40 ans

La première ordination depuis 40 ans dans le nord de la République démocratique populaire du Laos aura lieu le 29 janvier. L'ordination de Peter Buntha Silaphet, 30 ans, d'abord prévu le 12 décembre, aura lieu le 29 janvier.

Depuis l'expulsion de tous les missionnaires étrangers en 1975, un seul religieux chrétien demeurait dans cette région. L'administrateur apostolique d'un des quatre vicariats du pays, Mgr Tito Banchong, a reçu tous les permis nécessaires des autorités. Officieusement, il lui a été signifié que cette cérémonie devrait rester discrète. Le gouvernement surveille étroitement les minorités chrétiennes. L'Église catholique compte 39,725 catholiques, représentant 0,65 % de la population.

Du site Fides.

Dans la page internet il y a , aussi, d'autres exemples de persécutions au Laos.

http://www.fides.org/aree/news/newsdet. ... 09&lan=fra

Début article :

ASIE/LAOS - Responsable chrétien arrêté pour avoir « converti 300 personnes »

Muang Pakxan (Agence Fides) – La police laotienne a arrêté le responsable chrétien Bountheung du village de Nongpong dans le district de Khamkerd en province de Borikhamxai (Laos central). L’accusation est celle « d’avoir converti 300 laotiens à la foi chrétienne ». Ainsi que cela a été indiqué à Fides, l’arrestation est intervenue voici une semaine, après que le responsable ait été convoqué et interrogé par deux fois par les autorités provinciales au mois d’août. Les questions portaient sur sa foi et sur la conversion d’environ 300 laotiens au christianisme intervenue en mai dernier. Les 300 fidèles, tous du village de Nongpong, après avoir vu et connu l’homme qui depuis plus de 10 ans pratiquait la foi chrétienne, ont librement décidé d’y adhérer, ce qui a alarmé les autorités locales. Le mandat d’arrêt prévoit également l’expulsion de Bountheung du village et intime aux 300 chrétiens résidant à Nongpong de renier leur foi chrétienne en échange du droit de continuer à vivre dans le village.
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Dans un autre village, Nahoukou, sis à quelques 40 Km de la ville de Savannakhet, dans la province homonyme, les autorités locales ont interrogé et intimidé Tongkoun Keohavong, responsable laïc de la communauté chrétienne du village, lui demandant les motifs de la croissance du Christianisme à l’intérieur du village.

De l'agence Fides.

Prions pour les chrétiens du Laos.

ASIE/LAOS - Année de la Foi au milieu des persécutions : des chrétiens contraints à devenir animistes

Savannakhet (Agence Fides) - Un certain nombre de fonctionnaires civils laotiens de la province de Savannakhet menacent de détruire les maisons de chrétiens dans le village de Seekaew s'ils refusent d'accomplir les rites religieux animistes. Selon des informations provenant de sources locales de l'Agence Fides, les autorités locales de la province entendent décourager de toutes les manières les citoyens chrétiens de professer leur foi et de pratiquer librement leur culte.

Ainsi que l'indique à Fides l'ONG Human Rights Watch for Lao Religious Freedom (HRWLRF), plus de 50 fidèles chrétiens (de 13 familles) du village de Seekaew ont été fermement invités par les anciens du village à se soumettre à des rites animistes traditionnels et à boire « l'eau sacrée » selon le rituel d'une medium.

Par la participation à ces rites, les chrétiens auraient été reconnus comme « animistes » et professant les religions traditionnelles.

Après de nombreuses tentatives, les chrétiens se sont refusés d'accomplir les rites en question et, selon les responsables locaux, ils ont donc perdu le droit de résider dans le village.

Quelques jours plus tard, les autorités civiles du district de Pinh, dans lequel se trouve le village, ont menacé les chrétiens de séquestrer et démolir leurs maisons s'ils ne cessent pas d'observer la foi chrétienne.

Ensuite, cependant, le chef du Bureau des Affaires religieuses du district de Pinh a déclaré publiquement sur place que les résidents sont libres de choisir leur religion, christianisme compris.

Dans le village voisin d'Allowmai, également, un certain nombre de représentants locaux des autorités cherchent actuellement à contraindre les chrétiens à participer à des rites traditionnels animistes et à les faire abandonner la foi chrétienne.

Les fonctionnaires de police ont déclaré que si les chrétiens n'abjurent pas leur foi, la détention des trois responsables chrétiens Bountert, Adang et Onkaew, arrêtés ces dernières semaines (voir Fides 29/09/2012), sera prolongée. Le même discours vaut par ailleurs à Kengsaiyai, autre village du même district. Dans ce cas, il a été demandé à 31 familles chrétiennes environ (soit 155 personnes) et à plus de 70 familles de non chrétiens de pratiquer un rituel de l'ancien « culte des esprits » sous peine de perdre le droit de résider dans le village.

Des sources de Fides commentent : « Au cours de l'Année de la Foi, la petite communauté chrétienne au Laos est appelée à résister et à conserver courageusement sa foi, même parmi les vexations et les persécutions ». Au Laos, les chrétiens représentent en tout 2,9% de la population (6,5 millions d'habitants) sachant que 2% sont protestants et 0,9% catholiques. (PA) (Agence Fides 22/10/2012)

Du père Paterculus :

http://eglasie.mepasie.org/asie-du-sud- ... sparues-bb

Début article :

Chrétiens et ONG réclament au gouvernement une enquête sur les « personnes portées disparues »

14/01/2013

« Il s’agit d’un phénomène grave et préoccupant qui, au fil des ans, a concerné différents responsables chrétiens au Laos dont parfois les familles entières ont disparu sans laisser de traces », rapporte l’agence Fides dans une dépêche datée du 12 janvier. Ce fut le cas notamment de la famille du leader protestant Boontheong, de la province de Luang Namtha, et du chrétien Khamsone Baccam, de la province d’Udomsay.

Dans une lettre ouverte envoyée au président du Laos le 11 janvier dernier, Christian Solidarity Worldwide (CSW), ONG chrétienne luttant pour la liberté religieuse, a appelé le gouvernement à lancer des investigations urgentes sur ces « disparitions de chrétiens ».

Boontheong, un chrétien d’ethnie khmu, a disparu le 3 juillet 2004 avec son épouse et son fils de 7 ans. Peu auparavant, il avait été menacé à cause de sa foi chrétienne et emprisonné par la police locale. Depuis bientôt huit ans, personne n’a de nouvelles de lui ni de sa famille.

Khamsone Baccam, un autre Laotien converti au christianisme, a disparu en janvier 2007. La dernière fois qu’il a été vu vivant, c’est lorsque son épouse l’a vu monter dans un véhicule de police. Cela fait des années que CSW et différentes ONG comme Human Rights Watch for Lao Religious Freedom (HRWLRF) ou encore Amnesty International demandent au gouvernement d’enquêter sur ces chrétiens « portés disparus ».

Dans sa lettre de janvier 2013, tout en soulignant « les récentes améliorations en matière de liberté religieuse », le CSW a rappelé que la communauté chrétienne continuait cependant de souffrir de fortes discriminations, de détentions arbitraires et d’accusations permanentes de « collusion avec les puissances étrangères ». En octobre dernier, le président de l’ONG, Mervyn Thomas, avait déclaré s’inquiéter grandement de « la persistance et même de l’augmentation de la répression religieuse persistant dans plusieurs parties du pays ».

Selon la Lao Evangelical Church (LEC), seul organisme protestant reconnu officiellement par l’Etat, il y aurait environ 45 000 catholiques et plus de 100 000 chrétiens protestants de différentes dénominations au Laos, sans compter les nombreuses « Eglises domestiques » (principalement évangéliques), lesquelles ne sont pas comptabilisées dans les statistiques mais souffrent le plus des discriminations antichrétiennes.

CSW conclut sa lettre ouverte en demandant au gouvernement de faire respecter la liberté de religion inscrite dans la Constitution du pays, ainsi que la Convention des droits civils et politiques (ICCPR), ratifiée par le Laos en 2009.

De l'agence Fides :

ASIE/LAOS - Arrestation de trois pasteurs chrétiens pour « diffusion de l'Evangile »
Savannakhet (Agence Fides) - Evangéliser peut conduire à l'arrestation au Laos. La police du district de Pinh, dans la province de Savannakhet, a arrêté trois pasteurs chrétiens, se trouvant à la tête de petites communautés locales sous l'accusation de « diffuser la religion chrétienne ». Ainsi que cela a été indiqué à l'Agence Fides, les trois personnes concernées sont le pasteur Mr. Bounma, de l'église du village d'Alowmai, le pasteur Somkaew du village de Kengsainoi - deux villages situés dans le district de Pinh - et le pasteur Bounmee du village de Savet, dans le district de Sepon, toujours en province de Savannakhet.

L'épisode a eu lieu le 5 février dernier, lorsque les trois pasteurs chrétiens ont fait l'acquisition dans un magasin local d'un DVD contenant un film à contenu chrétien, en commandant par ailleurs trois copies. Afin de tester la qualité du travail, le propriétaire du magasin et les trois pasteurs ont continué à regarder le film. Mais un agent de police, entré dans le magasin, a contacté son supérieur. Le Lt Khamvee et deux autres agents sont arrivés au magasin et ont arrêté les trois pasteurs. Le propriétaire du magasin a lui aussi été arrêté puis relâché.

Les explications des trois pasteurs, qui affirmaient avoir commandé des copies du film pour un usage privé, n'ont servi à rien. L'accusation de présumée « diffusion de religion chrétienne » leur a valu la détention, que l'ONG Human Rights Watch for Lao Religious Freedom qualifie de « totalement arbitraire », la contestant. Dans une note envoyée à Fides, l'ONG demande la remise en liberté immédiate des trois hommes et sollicite le gouvernement laotien afin qu'il punisse les autorités de police du district de Pinh pour les abus de pouvoirs commis à l'encontre des chrétiens.

Des sources de Fides confirment l'attitude répressive de la police envers les chrétiens au sein de la province de Savannakhet.

En septembre 2012, dans ce même district de Pinh, la police avait arrêté trois autres pasteurs (Bounlert, Adang et Onkaew), encore soumis au régime d'incarcération de sécurité maximale pour « activités religieuses illicites » (voir Fides 29/09/2012). (PA) (Agence Fides 08/02/2013)

Cette nouvelle de l'agence Fides nous rappelle les difficultés et les persécutions des chrétiens au Laos depuis des décennies.

Ce qui n'empêche leur nombre d'augmenter régulièrement.

ASIE/LAOS - Onze familles converties au Christianisme placées par les autorités devant l’alternative entre abjurer la foi chrétienne ou quitter leur village

Borikhamsai (Agence Fides) – Les autorités du village de Nongdaeng, dans le district de Borikan de la province de Borikhamsai ont ordonné à 11 familles converties au Christianisme – soit au total 50 personnes – d’abjurer leur foi chrétienne et de revenir à leur religion animiste sous peine d’être chassées du village.

Les représentants des familles ont été convoqués le 30 août par des fonctionnaires civils des affaires religieuses qui les ont invités à abandonner sous trois jours « la religion d’une puissance occidentale étrangère, qui est destructrice pour la nation laotienne ».

Le Dimanche 1er septembre, cependant, les familles chrétiennes se sont réunies dans une maison pour une cérémonie liturgique, réaffirmant avoir pleinement le droit de pratiquer librement leur foi, ainsi que le prévoit la Constitution laotienne.

La conversion de ces familles du village de Nongdaeng a eu lieu entre avril et mai 2013. Trois familles ont commencé à prier dans leurs maisons et huit autres familles du voisinage se sont peu à peu unies à elles, embrassant la foi chrétienne.

Dans un appel envoyé à Fides, l’ONG Human Rights Watch for Lao Religious Freedom demande au gouvernement laotien de permettre aux personnes vivant à Nongdaeng de pratiquer le culte de la foi chrétienne, respectant ainsi la liberté de conscience et de religion.

L’ONG invite en outre le gouvernement à punir les fonctionnaires, auteurs d’un « ordre d’abjure et d’expulsion du village » qui, selon les normes en vigueur, est « totalement illégal ». (PA) (Agence Fides 04/09/2013)

Du site suisse Kipa Apic :

Laos: Accroissement de la répression religieuse

«Les autorités cherchent à arrêter l'expansion de la foi chrétienne»

Vientiane, 30 juin 2014 (Apic) Les violations des droits de l’homme, et tout particulièrement de la liberté religieuse, se poursuivent au Laos, affirme dans un rapport accablant Human Rights Watch for Laos Religious Freedom (HRWLRF), une ONG basée aux Etats-Unis.

Des incidents se multiplient dans la province de Savannakhet au centre du pays, une région particulièrement touchée par la répression antichrétienne. L'ONG y dénonce de nombreuses apostasies forcées pratiquées à l’encontre des chrétiens par les autorités locales.

De Fides :

On en sait un peu plus ...

ASIE/LAOS - Pressions des autorités sur une chrétienne pour la faire abjurer

Savannakhet (Agence Fides) – Le chef du village de Saisomboon, en province de Savannakhet, et un fonctionnaire gouvernemental ont intimé à une chrétienne nommée Varn d’abjurer sous peine d’être chassée du village et de se voir confisquer sa terre.

Ainsi que Fides l’a appris de l’ONG Christian Solidarity Worldwide (CSW), Varn est la personne qui avait annoncé le Christ à son amie Chan, la chrétienne décédée dans le village de Saisomboon après une longue maladie (voir Fides 26/06/2014).

Après le décès, les autorités ont accusé cinq responsables chrétiens de la province de Savannakhet d’avoir tué Mme Chan, en lui administrant un médicament qui en aurait causé la mort.

Comme cela est expliqué par l’ONG Human Rights Watch for Lao Religious Freedom, il s’agit là d’accusations totalement privées de fondement en ce que les cinq responsables de communautés limitrophes s’étaient rendus au domicile de Mme Chan dans le seul but de la réconforter par la prière en vue de son trépas.

Les cinq personnes ont été arrêtées pour homicide, ce qui a conduit à la décapitation des communautés chrétiennes de la zone.

Des fonctionnaires gouvernementaux ont également interrompu les obsèques chrétiennes, autorisant seulement un rite bouddhiste.

Le directeur exécutif de CSW, Mervyn Thomas, déclare dans une note envoyée à Fides : « le droit à la liberté de religion comprend le droit d’adopter le credo de son choix. Les pressions exercées sur Mme Varn constituent une violation de ce droit, protégé par la Convention internationale sur les droits civils et politiques que le Laos a ratifié en 2009. Nous demandons au gouvernement de mener immédiatement une enquête sur les abus commis par le chef de village et par la police, y compris en ce qui concerne les accusations faites aux cinq responsables chrétiens détenus ». (PA) (Agence Fides 03/07/2014)