La Cité catholique

Le pape François s'est dit vendredi "convaincu" de pouvoir "accomplir de nouveaux pas importants vers la pleine unité", lors d'une visite au Vatican du patriarche copte orthodoxe d'Alexandrie Tawadros II, qui l'a invité à se rendre en Egypte. Il s'agit du premier déplacement à l'étranger du patriarche depuis son élection, en novembre 2012. C'est aussi la première visite d'un patriarche de la principale Eglise non catholique du Moyen-Orient depuis 1973. Cette année-là, le pape Chenouda III, prédécesseur de Tawadros, avait rencontré le pape Paul VI au Vatican. Le pape Jean Paul II s'était quant à lui rendu au Caire en l'an 2000.

"Je suis convaincu que guidés par l'Esprit Saint, notre prière persévérante, notre dialogue et la volonté de construire jour après jour la communion dans l'amour nous permettront d'accomplir de nouveaux pas importants vers la pleine unité", a-t-il déclaré à l'adresse de Tawadros II, tout en reconnaissant que "le chemin qui nous attend est peut-être encore long".

"La visite d'aujourd'hui renforce les liens d'amitié et de fraternité qui (nous) unissent déjà", a affirmé le pape François, qui a rappelé "la rencontre historique d'il y a quarante ans entre nos prédécesseurs, le pape Paul VI et la pape Chenouda III (...) après des siècles d'éloignement".
De son côté, Tawadros II a invité le pape à se rendre en Egypte: "J'espère pouvoir avoir bientôt l'honneur d'une visite de Sa Sainteté dans mon pays bien-aimé, l'Egypte", a-t-il dit en anglais.

Tawadros, qui séjourne à Rome jusqu'au 12 mai, devait aussi se rendre dans plusieurs dans plusieurs dicastères du Vatican, visiter les tombes des apôtres Pierre et Paul et rencontrer samedi des fidèles de la communauté copte résidant à Rome.

Un autre pas en matière d'oecuménisme

Sa visite représente un nouveau pas en matière d'oecuménisme, alors que le patriarche de Constantinople, Bartholomée, plus prestigieux des patriarches orthodoxes, a assisté en mars à la messe d'installation du pape. Une première depuis le schisme de 1054 entre Eglise d'Orient et Eglise d'Occident. Ce vendredi, on apprenait que la police turque a déjoué un projet d'assassinat du Patriarche de Constantinople. Un homme a été arrêté, deux autres ont été recherchés. Selon la télévision privée Ntv, les trois hommes projetaient l'assassinat pour le 29 mais, à l'occasion du 560 ème anniversaire de la conquête ottomane de Constantinople. Le projet aurait été découvert grâce à une lettre anonyme envoyée au procureur en chef d'Istanboul.