L'incroyable histoire de l'Oeuvre St-Jacques en Israël

[etienne lorant]

Beaucoup ignorent que des milliers de chrétiens ont émigré en Israël lors de la fondation de cet État en 1948. Parmi eux, une minorité de juifs convertis et une majorité de chrétiens membres de familles juives : des épouses et des enfants, pour la plupart. C’est pour eux que fut fondée l’Œuvre Saint-Jacques. Parmi les pionniers de cette initiative, prêtres, religieux, laïcs, beaucoup rêvaient de ressusciter l’Église judéo-chrétienne du premier siècle de notre ère.

Concrètement, l’Œuvre Saint-Jacques avait pour but de travailler à la pleine intégration dans l'Église et dans la société israélienne des Juifs devenus catholiques, de sensibiliser l'Église à ses racines juives et de combattre l'antisémitisme sous toutes ses formes. Convaincus qu’un juif qui croit en Jésus-Christ n’est pas moins juif qu’un autre juif, ces hommes et ces femmes, courageux et visionnaires, se sont efforcés de former une communauté chrétienne, étroitement liée à ses racines juives, chez elle dans l'État d'Israël et parlant l’hébreu, une langue qui n’avait jamais été utilisée auparavant dans la vie et dans la liturgie chrétiennes.

L’Œuvre Saint Jacques a pu se développer grâce à la liberté religieuse garantie par l’État d’Israël et par la révolution déclenchée par le Concile Vatican II. Une nouvelle génération a continué la liturgie dans la langue hébraïque, à composer de la musique liturgique en hébreu, à traduire l'enseignement de l'Église, à enseigner la catéchèse, à écrire des livres, à dialoguer avec les juifs…. Et c’est en 2013 que le Vicariat Saint-Jacques pour les Catholiques de langue hébraïque a reçu du Saint-Siège ses statuts officiels. À ce jour, les catholiques de langue hébraïque ont sept centres en Israël, des messes régulières, des leçons de catéchisme pour les enfants et les jeunes, des cours et des séminaires pour les adultes, des camps de vacances pour les enfants catholiques, des fins de semaines pour les familles, des activités pour les jeunes et des œuvres de bienfaisance pour les pauvres et les personnes dans le besoin.

Entretemps, cette communauté s’est agrandie et diversifiée puisque l’hébreu est devenu la langue maternelle des nombreux travailleurs catholiques immigrés originaires d’Asie et d’Afrique et de leurs enfants intégrés dans le système éducatif israélien. Cette communauté humble et discrète rappelle l'Église primitive à Jérusalem en milieu juif, fortement affaiblie après la destruction du Temple en 70 de notre ère et qui a disparu à la longue, absorbée dans l'Église des Gentils.

Pour le Père David Neuhaus, cette nouvelle Église en milieu juif rétablit une dimension qui manquait à l'universalité du Corps du Christ. Elle rappelle à l'Église son enracinement dans le peuple d'Israël et témoigne de l'unité fondamentale de l'Ancien et du Nouveau Testament. Cette communauté catholique israélienne de croyants en Jésus, vivant pleinement intégrée dans la société juive israélienne, peut aussi, le vicaire en est convaincu, servir de tête de pont pour une guérison et une réconciliation en profondeur entre juifs et chrétiens, après tant de siècles d'hostilité et d'animosité. De plus, avec les chrétiens de langue arabe, les catholiques de langue hébraïque sont appelés à montrer que la justice, la paix et l’égalité sont possibles sur cette terre. Les disciples du Christ peuvent être un pont entre le monde israélien et palestinien.

2015-08-11 Radio Vatican

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